Foto-© Yis Kid
Nachdem erst kürzlich das Band-Aus der britischen Rock-Erneuerer Black Midi nach drei Alben voller wilder Sound-Experimente von ihm verkündet wurde, legt Frontmann Geordie Greep nach und kündigt sein Solo-Debüt The New Sound für den 4. Oktober via Rough Trade Records an! Ist The New Sound eine Energiespritze für diese Zeiten? Man kann es nur hoffen: Das Album bietet einen qualitativ hochwertigen, allumfassenden alternativen Pop-Spaß, wie man ihn schon lange nicht mehr gehört hat. Vielleicht waren Associates die letzte Band, die den Spagat zwischen Lächerlichkeit und Brillanz so souverän meisterte.
Ist die Platte ein Versuch, mit vorgefassten Meinungen darüber, was populäre Musik sein sollte, zu brechen? Fragen wir doch mal Geordie Greep. “Musik kann so viel mehr sein, als nur zu lernen, das Gleiche zu spielen wie alle anderen. Sie kann alles sein, was man will. Ich finde es seltsam, dem Diktat dessen zu folgen, was sich als das erwiesen hat, was die Leute an einer bestimmten Art von Musik mögen. Als ich The New Sound aufnahm, hatte ich zum ersten Mal niemanden, dem ich Rechenschaft ablegen musste. Und bei jedem Impuls, den ich hatte, konnte ich ihn vollständig bis zum Ende durchziehen. Bei Black Midi haben wir oft dieses ‘Wir können alles’-Gefühl, aber man ist auch irgendwie eingeschränkt in diesem Ansatz, und manchmal ist es gut, etwas anderes zu machen, Dinge loszulassen.”
Die Entstehungsgeschichte des Albums, ist eine andere Sache. Über dreißig Studiomusiker auf zwei Kontinenten waren an der Entstehung beteiligt. Geordie Greep: “Einige der Tracks hatten wir bereits anderswo aufgenommen, aber es hat einfach nicht gepasst, also haben wir sie mit neuen Leuten neu aufgenommen. Die Hälfte der Songs wurde in Brasilien aufgenommen, mit lokalen Musikern, die in letzter Minute zusammengetrommelt wurden. Sie hatten vorher noch nie etwas von mir gehört, sie waren nur an den Demos interessiert, die ich gemacht hatte. Die Aufnahmen wurden an einem, vielleicht zwei Tagen gemacht. Die Overdubs haben wir dann später in London gemacht.“
Das Zusammenspiel ist von einem unglaublich hohen Standard, der auch ein Gefühl von Freiheit vermittelt und dem Sound emotionale Wucht verleiht: Man kann einfach glauben, was vor sich geht, weil sich alle Musiker für ihre Sache einsetzen. Noch einmal Greep: “Ich kam mit Akkordtabellen, um zu sagen, ‘hier sind die Akkordwechsel’. Ich weiß noch, dass ich sie dem Bassisten, dem Keyboarder, dem Schlagzeuger und dem Percussionisten gab. Und alle vier sagten: ‘Nein, die brauchen wir nicht, die kennen wir schon! Der Bassist hatte bereits seine eigene Musik und Notation aufgeschrieben.“ Nichts geschah zufällig und die Dinge wurden genauestens besprochen. Greep: “Der Schlagzeuger und der Percussionist stritten sich darüber, was sie in den einzelnen Sektionen spielen sollten, weil sie nicht zusammenstoßen durften. Man hörte Dinge wie: ‘So kann man das nicht spielen, vor allem nicht mit einer Hi-Hat.'” Obwohl nicht jeder englisch sprach, war der Prozess “wirklich einfach; jeder Track brauchte ein oder zwei Stunden, um aufgenommen zu werden. Die Aufnahmen erfolgten in Abschnitten – wir arbeiteten zwei oder drei Tage im Studio, dann wieder draußen und dann wieder zurück.”
Die daraus resultierende Musik ist “sehr gefühlvoll, nicht super entspannt, sondern flüssig und treibend, aber auch von einer intensiven Strenge”. Greep versteht es, diesen Klangkessel mit Worten zu füllen. “Das Hauptthema der Platte ist die Verzweiflung; man hört keinen unzuverlässigen Erzähler, sondern jemanden, der sich vormacht, dass er alles unter Kontrolle hat, was aber nicht der Fall ist.” Alle Texte für die Songs “kamen sehr schnell”, einige auf dem Weg zur Aufnahmesession. Greep erzählt lachend: “Es war ein Fall von ‘Oh fuck, ich muss jetzt etwas singen’. Man kann eine Geschichte planen, aber sie muss sich richtig anfühlen.”
Themen der Verzweiflung hin oder her, man spürt, dass die Musiker mit vollem Elan bei der Sache waren. Nichts wirkt angestrengt oder selbstverliebt: Die Klänge sind nach außen gerichtet und neugierig. Der instrumentale Titeltrack ist ein Jazz-Funk-Workout, der auch als Soundtrack für eine Fernsehserie oder als Intro-Musik für ein Broadway-Musical dienen könnte. Blechbläser, Wah-Wah-Pedale und Bass-Stabs, Refrains und Polyrhythmen zischen und purzeln durch die Gegend und erzeugen ein Gefühl von Aufregung und Erwartung. Die Tracks beginnen und enden oft mit einem Knall, nie mit einem Wimmern oder einem Fade-out.
Diese Neugierde ist auch in den Geschichten selbst zu hören, die wie eine Einkaufsliste der aktiven männlichen Vorstellungskraft wirken. Es handelt sich um eine Reihe von Vignetten, bei denen Geordie Greep die Rolle des Erzählers und Dirigenten spielt. Die Figuren, von denen wir hören, sind in wilde Fantasien und Situationen verwickelt, in denen sie unweigerlich Schiffbruch erleiden. Es ist eine schändliche Tradition, und in The New Sound können wir uns vorstellen, wie Walter Mitty, Raymond Novak, Jim Dixon, Mohun Biswas, Jay Gatsby, Kenneth Widmerpool, der Tierpräparator Vasu oder William Brown oder einer der von Julian Maclaren-Ross porträtierten Penner und Möchtegerns aus Soho und dem Militär weiterschimpfen. Wann hat eine Pop-Platte das zuletzt getan?
Geordie Greep hat im Laufe der Jahre viel Übung und Möglichkeiten mit Black Midi gehabt, um musikalische und lyrische Cruyff-Turns voller Stop-Starts, Knall und Knall und geflüsterten Selbstgesprächen aufzuführen. Hier wird diese Methode eingesetzt, um die Frage zu stellen: Welchen Teil der Erzählung sollten wir Hörer glauben oder als emotionale Stütze nehmen? Den sprunghaften, unbekümmerten Ton, der in Terra angeschlagen wird, oder die grausamen Bilder, die ihm gegenübergestellt werden? „Schließlich“, so Greep, ist dies die Geschichte des “Museums des menschlichen Leidens”. Man denke auch an die seltsamen emotionalen Wellenbewegungen in Through a War, wo die Musik eine Soul-Revue oder einen Salsa-Kurs auf sehr geschickte Weise nachahmt. Sie dient dazu, einer Reihe von Vorstellungen Farbe zu verleihen, zu denen Kannibalismus, lebendig gekocht zu werden und eine Frau, die eine Ziege zur Welt bringt, gehören. Man ist sich nie ganz sicher, wann oder ob man schockiert sein oder lachen soll. Selbst wenn, wie bei letzterem, Geordie Greep die Pointe liefert: “Und so habe ich meine Jugend verbracht.” Es ist die Art von Charmeoffensive, die man von Professor Woland erwarten würde.
Das Leben auf der Straße ist allgegenwärtig: Der Hörer wird in die Welt der Cafés, Bars und Clubs entführt, besucht Theater, Kabaretts und seltsame Museen oder gemietete Zimmer. Hier erleben wir unsere Helden bei einer Reihe von unanständigen Verabredungen, militärischem Cosplay oder sozioökonomischen Triumphen. Die Grenzen zwischen Parodie und Predigt sind bei diesem urbanen Sound oft fließend; was gibt es da noch zu glauben? Greep: “Ich habe oft daran gedacht, durch eine Stadt zu gehen und an eine Million Dollar zu denken, um diese Art von Gefühl zu zeigen, weißt du?” The New Sound in seiner Gesamtheit aufzunehmen, kann sich anfühlen, als würde man versuchen, den Piccadilly Circus nach einem Schwächeanfall zu überqueren. Die Single mit der Album-Ankündigung erschienene Single Holy, Holy ist vielleicht das beste Beispiel dafür: Hat sich urbane romantische Fantasie jemals so angehört? Wahrscheinlich nicht seit Noël Coward. Die Geschichte einer imaginären Liaison in einem Nachtclub wird von Indie-Pop-Akkorden der Nullerjahre und bravourösen Latin-Big-Band-Arrangements untermalt – einschließlich eines Angriffs mit drei Klavieren (Steinway, Bechstein, elektrisch, falls es wen interessiert). Der Geist von Greeps zunehmend fiebriger und heimlicher Geschichte hat auch etwas von schottischem Indie aus den Achtzigern; der Witz von Orange Juice und die barocke Laune von Associates kommen einem sofort in den Sinn. Das ist keine Platte, die man in einem abgelegenen Cottage in Pembrokeshire spielt.
Das Album ist mit Sicherheit eines, das den Hörer über die gesamten elf Tracks hinweg voll in seinen Bann zieht. Greep: “Ich war besorgt wegen der Länge, um nicht zu viel zu verraten. Aber ich bin es auch verdammt leid, Musik zu hören und im Voraus zu wissen, was sie bedeutet oder was sie zu tun versucht. Bei all meiner Lieblingsmusik geht es darum, dass der Hörer sich mit dem auseinandersetzt, was vor sich geht. Meine Lieblingssänger, wie Peter Hammill oder Nat King Cole, sind buchstäblich einmalig. Das liebe ich. Vor allem bei Texten, bei denen man nicht genau weiß, worum es geht, aber man weiß, dass es nicht nur abstrakte Gedanken sind.”
Und was kommt als nächstes? Könnte The New Sound auch live in den Bann ziehen oder bleibt es für immer ein Wunsch unserer Fantasie? Greep: „Mein Plan ist es ein Keith Jarrett Ding zu machen, also an verschiedenen Orten mit verschiedenen Gruppen von Session Musikern aufzutreten und einfach zu akzeptieren, dass man das Album nicht in seiner Gänze gleich hinbekommen wird.“ Doch wie kann man irgendetwas überhaupt gleich hinbekommen, wenn Greep am Steuer sitzt?
