Foto-© Wilm Danby
And now it’s time to go – im Falle des in London ansässigen Kollektivs Franc Moody unter der Leitung von Ned Franc und Jon Moody bedeutet das den Aufbruch gen Neuland. Dieses erkundeten sie beim Schreiben des Großteils der Songs des kommenden, dritten Albums Chewing The Fat, das am 7. März über ihr neues Label Night Time Stories, das Schwesterlabel von Late Night Tales, veröffentlicht wird, in Los Angeles bei 64 Sounds. Und so beschreiben sie auch den ersten Vorboten des neuen Albums als ihren Versuch eines „mutigen Sprungs in eine neue Ära von Franc Moody“.
Weiter sagen sie über die neue Single Driving On The Wrong Side of the Road: „Mit Mellotrons, Drumcomputern und anderen verrückten Synthesizern bewaffnet tauchten wir in eine psychedelische und acidgetriebene Klanglandschaft mit einem Hauch von britischer Meeresküste ein. Das Lied handelt von Abenteuer, Dekadenz und dem Gefühl, den Überblick zu verlieren; von der Verzauberung durch mächtige Kräfte. Verloren in einem Moment, bevor man zur Besinnung kommt und die Dinge erkennt, die uns wirklich erden.“
Dieses Duo, das vom rauen Realismus des Blues der 1950er Jahre durchdrungen ist, springt und swingt, und sie kennen ihre Wynonie Harris‘ von ihren Dave Bartholomews. Sie gründeten Bands, sie lebten einige Jahre lang mit Musikern unterschiedlichen Temperaments in einem Lagerhaus in Tottenham. Ihre Mitgliedschaft in zahlreichen Bands spiegelt die Mühen von Spinal Tap wider, mit Ausnahme des Mangels an explodierenden Schlagzeugern (ihr aktueller Tour-Schlagzeuger Dan ist glücklicherweise bisher nicht explodiert). „Es wurde einfach sehr deutlich, dass Ned und ich einen anderen Ansatz hatten und uns abspalten wollten“, erklärt Jon. „Wir waren die Leute, die es möglich machten.“ Und sie machten es möglich. Nachdem sie versucht hatten, Jazz- und Bluesmusiker zu sein und sich in verschiedenen Stilen der traditionellen amerikanischen Musik versucht hatten, beschlossen sie dank Jons wachsendem Interesse an der unerschöpflichen Welt der Synthesizer, zeitgenössischer zu werden. „Wir haben so lange verzweifelt versucht, ein Album aufzunehmen, das so klingt, als wäre es 1952 aufgenommen worden“, sagt Jon, „aber ich habe mir meinen ersten Synthesizer gekauft, einen Juno 60, und das hat uns auf einen etwas interessanteren Weg geführt.“ Dieser Weg, der über Norwegen führte, beinhaltete das Hören von Todd Terje und Lindstrøm − so war ihre neue Vorgehensweise einfach, sagt Ned, „Es ging nur um Grooves; die Aufgabe bestand darin, die Leute zum Tanzen zu bringen.“ In ihrem winzigen, baufälligen Studio war kein Platz für einen Schlagzeuger, also waren es ausschließlich Drumcomputer.
Dies ist also ein neues Album, ein neues Label und buchstäblich ein neuer Anfang. Nachdem sie in den letzten acht Jahren immer auf der gleichen Schiene gefahren waren, waren sie an einem toten Punkt angelangt, an dem sie das Gefühl hatten, dass sich etwas ändern musste. Ein enttäuschender Auftritt in Glastonbury, wo sie erneut gegen den Giganten aus Watford, Elton John, antreten mussten, bedeutete eine spärliche Zuschauermenge und eine entsprechende Darbietung − und persönliche Herausforderungen. Das Paar hatte das Gefühl, dass es sich weiterentwickeln musste. Ned fasst es wunderbar zusammen: „Das Leben ist wirklich wie eine Reihe von Veränderungen, und man kann es entweder annehmen und sich voller Herz und Mut ins Unbekannte stürzen und neue Wege beschreiten, oder man kann weitermachen wie bisher und ein sichereres Leben führen aber vielleicht nicht mit der Farbe und Lebendigkeit, die man hätte haben können, wenn man einen mutigeren Weg eingeschlagen hätte.“
Dieser neue Weg wurde durch einige inspirierende Live-Auftritte von Veteranen beflügelt, die zeigten, dass es nicht auf das Alter oder die Erfahrung ankommt, sondern auf die Einstellung. Als sie letztes Jahr LCD Soundsystem live in LA und 2024 Massive Attack spielen sahen, bekamen sie ein neues Gefühl für ihre Bestimmung. „Sie zeigten, dass etwas zu liefern direkter, ergreifender und leichter verdaulich sein kann, aber auch ein wenig Biss bietet.“
Sie haben Franc Moody bis auf das Fahrgestell zerlegt und es mit Hilfe einiger verrückter Synthesizer aus der Besenkammer von Damon Albarn (das Duo mietet ein Studio beim Blur-Macher) wieder aufgebaut. „Wir haben wohl eine der interessantesten Synthesizer-Sammlungen der Welt zur Verfügung und fanden, dass die Töne und Farben − vor allem die seltsamen − vielen russischen Synthesizer, die er hat, die eigenartigen String-Machines und die seltsamen kleinen pelzigen analogen Dinger, von denen niemand versteht, was auf ihnen steht, wurden tatsächlich zur Grundlage der Klangpalette, die wir zusammengestellt haben.“ Das Ergebnis ist das neueste Album Chewing The Fat. Etwas weniger Disco, etwas mehr Grunge und Dreck.
„Wir mussten klanglich überdenken, wie wir das Projekt präsentieren wollten“, erklärt Jon. „Wir wollten ein wenig von dem Disco-Glanz entfernen, der sich irgendwie in die Klänge eingeschlichen hat, und versuchen, einen etwas raueren und kehligeren Ansatz für die Musik zu finden.“ Sie haben dies getan, ohne die Kernästhetik der Gruppe aufzugeben, ihre Fähigkeit, diese hymnischen Hooks zu produzieren, während sie dank dieser entzückend fehlerhaften russischen Synthesizer einige wirklich schöne Backing Vocals im Stil von 10cc und Streicherlinien lieferten. „Wir versuchen, Musik zu machen, die Bestand hat − und auch in zehn Jahren noch großartig klingt“, sagt Jon. „Und ich denke, es ist bis zu einem gewissen Grad wichtig, den Menschen einen Ort zu bieten, an dem sie dem Alltag entfliehen und für eine Weile in eine andere Welt eintauchen können, wissen Sie, etwas Ballast loszuwerden.“ In einer Welt, die sich anfühlt, als würde sie mit dem Handwagen zur Hölle fahren, gibt es Schlimmeres, als den Menschen etwas Freude zu bereiten, und sei es nur für ein paar Stunden in einem Konzertsaal (oder fünf Minuten auf einer Tanzfläche).
Franc Moody live:
11.04.25 Berlin, Astra Kulturhaus
